Vengo en Nombre de Dios. ¿Por qué estoy hoy en el púlpito, queridos hermanos? ¿Qué les voy a decir? ¡Ah! Vengo en nombre de Dios mismo. Vengo en nombre de sus pobres padres, para despertar en ustedes el amor y la gratitud que les deben. Vengo a recordarles de nuevo todas esas bondades y todo el amor que les brindaron mientras estuvieron en la tierra. Vengo a decirles que sufren en el Purgatorio, que lloran y que exigen con fervor la ayuda de sus oraciones y sus buenas obras.
Me parece oírlos clamar desde lo más profundo de ese fuego que los devora: «¡Díganle a nuestros seres queridos, a nuestros hijos, a todos nuestros parientes cuán grandes son los males que nos hacen sufrir! Nos postramos a sus pies para implorar la ayuda de sus oraciones. ¡Ah! ¡Díganles que desde que nos separaron de ellos, hemos estado aquí ardiendo en las llamas!».
¡Oh! ¿Quién sería tan indiferente ante los sufrimientos que estamos padeciendo? ¿Ven, mis queridos hermanos, escuchan a esa tierna madre, a ese devoto padre y a todos esos parientes que los ayudaron y cuidaron? «Amigos míos», claman, «líbranos de estos dolores; "Puedes hacerlo." Consideren, pues, mis queridos hermanos: (a) la magnitud de estos sufrimientos que padecen las almas del Purgatorio; y (b) los medios que tenemos para mitigarlos: nuestras oraciones, nuestras buenas obras y, sobre todo, el Santo Sacrificio de la Misa.
No quiero detenerme en este punto para demostrarles la existencia del Purgatorio. Sería una pérdida de tiempo. Nadie entre ustedes tiene la menor duda al respecto. La Iglesia, a la que Jesucristo prometió la guía del Espíritu Santo y que, en consecuencia, no puede equivocarse ni desviarnos, nos enseña sobre el Purgatorio de una manera muy clara y positiva. Es cierto, muy cierto, que hay un lugar donde las almas de los justos completan la expiación de sus pecados antes de ser admitidas en la gloria del Paraíso, que les está asegurada. Sí, mis queridos hermanos, y es un Artículo de Fe: si no hemos hecho una penitencia proporcional a la grandeza y enormidad de nuestros pecados, aunque hayan sido perdonados en el Santo Tribunal de la Penitencia, nos veremos obligados a expiarlos...
En la Sagrada Escritura hay muchos textos que muestran claramente que, aunque nuestros pecados puedan ser perdonados, Dios aún nos impone la obligación de sufrir en este mundo con penurias temporales o en el otro con las llamas del Purgatorio. Observen lo que le sucedió a Adán. Debido a su arrepentimiento tras cometer su pecado, Dios le aseguró que lo había perdonado, y aun así lo condenó a novecientos años de penitencia, una penitencia que supera cualquier cosa imaginable.
Véase también: David ordenó, en contra de la Voluntad de Dios, el censo de sus súbditos, pero, afligido por el remordimiento, vio su pecado y, postrándose en tierra, suplicó al Señor que lo perdonara. Dios, conmovido por su arrepentimiento, lo perdonó. Pero a pesar de eso, envió a Gad para decirle a David que tendría que elegir entre tres azotes que le había preparado como castigo por su iniquidad: la peste, la guerra o el hambre. David Dijo: «Es mejor que caiga en manos del Señor (pues Sus misericordias son muchas) que en manos de los hombres». Eligió la peste, que duró tres días y mató a setenta mil de sus súbditos. Si el Señor no hubiera detenido la mano del Ángel, que se extendía sobre la ciudad, ¡toda Jerusalén habría quedado despoblada! David, al ver tantos males causados por su pecado, imploró la gracia de Dios para que lo castigara solo a él y perdonara a su pueblo, que era inocente.
Vean también la penitencia de Santa María Magdalena; tal vez eso les ablande un poco el corazón. ¡Ay, mis queridos hermanos! ¿Cuántos años tendremos que sufrir en el Purgatorio, nosotros que tenemos tantos pecados, nosotros que...? ¿Con el pretexto de que los hemos confesado, no hacemos penitencia ni derramamos lágrimas?.
¿Cuántos años de sufrimiento nos esperan en la otra vida? Pero, cuando los Santos Padres nos dicen que los tormentos que sufren en este lugar parecen iguales a los sufrimientos que Nuestro Señor Jesucristo soportó durante Su dolorosa Pasión, ¿cómo puedo pintarles una imagen desgarradora de los sufrimientos que estas pobres almas padecen?. Sin embargo, es cierto que si el más mínimo tormento que sufrió Nuestro Señor hubiera sido compartido por toda la humanidad, todos morirían por la violencia de tal sufrimiento.
El fuego del Purgatorio es el mismo que el fuego del Infierno; la diferencia entre ellos es que el fuego del Purgatorio no es eterno. ¡Oh! Si Dios, en Su gran Misericordia, permitiera que una de estas pobres almas, que arden en estas llamas, apareciera aquí en mi lugar, rodeada por el fuego que la consume, y si ella misma les contara los sufrimientos que padece, esta iglesia, mis queridos hermanos, resonaría con sus llantos y sollozos, y quizás eso finalmente ablandara sus corazones.
¡Oh! ¡Cuánto sufrimos!, nos gritan. ¡Oh! Ustedes, nuestros hermanos, ¡líbranos de estos tormentos! ¡Pueden hacerlo! ¡Ah, si tan solo experimentaran el dolor de estar separados de Dios! ... ¡Cruel separación! ¡Arder en el fuego encendido por la Justicia de Dios! ... ¡Sufrir dolores incomprensibles para el hombre mortal! ... ¡Ser devorados por el arrepentimiento, sabiendo que tan fácilmente podríamos haber evitado tales dolores! ... ¡Oh! Hijos míos, lloran los padres y las madres, ¿pueden abandonarnos tan fácilmente a nosotros, quienes los amamos tanto? ¿Pueden entonces dormir cómodamente y dejarnos tendidos en un lecho de fuego? ¿Tendrán el valor de entregarse al placer y la alegría mientras nosotros estamos aquí sufriendo y llorando noche y día? Tienen nuestras riquezas, nuestros hogares, están disfrutando del fruto de nuestro trabajo, y nos abandonan aquí en este lugar de tormentos, donde estamos sufriendo males tan espantosos durante tantos años! ... ¡Y ni una sola limosna, ni una sola Misa que ayudaría a liberarnos! ... Puedes aliviar nuestros sufrimientos, puedes abrir nuestra prisión, y nos abandonas. ¡Oh! ¡Qué crueles son estos sufrimientos!...
San Juan María Vianney
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