HERMANO PEDRO DE SAN JOSÉ DE BETANCURT

 

                    El Hermano Pedro de San José Betancurt nació en el pueblo de Vilaflor, situado en la isla canaria de Tenerife, el 21 de Marzo de 1626. La familia Betancurt no poseía dinero, eran de abolengo pero de pocos recursos: su padre tenía tierras y algunas cabras, que perdió en manos de un usurero, habiendo aceptado que Pedro, entonces de 12 años, entraba al servicio de tal persona como condición para recuperarlas. Varios años estuvo Pedro en esta condición, que desempeñó con toda humildad y fidelidad. 

                    A los 23 años abandonó su tierra natal, se embarcó hacia América saliendo desde el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Pedro llegó a La Habana en Cuba en donde estuvo acogido por más de un año en la casa de un clérigo natural de Tenerife. Al año siguiente, embarcó hacia Honduras, y de ahí se trasladó a Guatemala.

                    Se hizo apóstol de los cautivos y protector de los indios, de los niños huérfanos y abandonados a los que dedicó especial atención. Construyó escuelas para educarlos convenientemente con criterios calificados todavía hoy como modernos. Viendo las necesidades de los enfermos pobres, expulsados de los hospitales, fundó un hospital para convalecientes.

                    Meditando asiduamente el Misterio del Nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo, el Espíritu Santo le animó a fundar la Orden Betlemita (Orden de los Hermanos de Belén) en honor a Jesús nacido en Belén. La profunda piedad del Hermano Pedro se reflejó en su defensa de la Inmaculada Concepción de María, dos siglos antes de la proclamación de dicho Dogma, también destacó por su devoción a las Ánimas del Purgatorio y por sus continuas penitencias corporales.

                    Uno de sus mayores deseos fue el volver a Tenerife, su tierra natal, y hacer una peregrinación al Santuario de la Virgen de Candelaria por la que sentía una gran devoción desde su infancia, sin embargo, el Hermano Pedro no vería cumplido este anhelo debido a su muerte repentina, cuando tenía 41 años, el día 25 de Abril de 1667. Sus restos descansan en la Iglesia de San Francisco el Grande, Antigua Guatemala.

                    Debido a su labor misionera es popularmente conocido como el «San Francisco de Asís de las Américas», además de ser considerado el evangelizador de Guatemala.

Juramento a la Inmaculada
que formulaba anualmente el Hermano 

Pedro de San José de Betancurt

                    "Juro por esta Cruz y por los Santos Evangelios defender que Nuestra Señora, la Virgen María, fue concebida sin mancha de pecado original; y perder la vida, si fuera necesario por defender su Concepción Santísima. Y por ser verdad todo lo dicho, lo firmé con mi propia sangre. Jesús. Yo Pedro de Betancurt, el pecador. Martes 8 de Diciembre de 1654.

                    Yo, Pedro de Betancurt, lo digo. Cada año me afirmo en lo dicho y digo que perderé mil vidas por defender la Concepción Inmaculada de María, mi Madre y Señora, y cada año por su día lo firmaré con mi propia sangre".

Oración que recitaba con frecuencia 

el Hermano Pedro de San José de Betancurt

Concédeme, buen Señor,

Fe, Esperanza y Caridad,

y como eres tan Poderoso,

dame una profunda humildad;

pero, antes de todo eso,

concédeme que cumpla 

en todo Tu Santa Voluntad.